최초의 혈압 측정

  
   영국의 한 교회 목사였던 Hales는 나무즙이 나무줄기를 타고 올라가는 힘을 측정하는 방법을 알아내고 그 다음의 연구단계로서 이 원리를 응용하여 사람의 혈압을 측정하는 방법에 관해서 실험을 시작하였다. 

   그는 먼저 동맥의 혈압을 측정해보기 위해서 살아 있는 말의 동맥에다 유리관을 삽입한 결과 유리관속으로 말의 피가 차오르는 것을 확인하고 그 높이를 말의 동맥혈압으로 간주하였는데 이 유리관이야말로 역사상 최초의 혈압계라고 볼 수 있다. 

  당시 Hales는 11회에 걸쳐서 시행한 동물실험결과를 1733년에 발간한 그의 저서에 자세히 기술하였는데 첫번째 실험은 14살 된 암말을 등쪽으로 뉘인 다음에 사지를 고정하고 대퇴동맥을 노출시켰으며 노출된 동맥을 일시적으로 결찰한 다음 놋쇠로 만든 파이프를 삽관하고 여기에 270 cm 길이의 수직유리관을 연결한 뒤 동맥의 결찰을 제거한 결과 피가 유리관속으로 차오르면서 마침내 247.6 cm까지 올라가다가 멈추는 것을 확인하였다. 

   이 혈압은 예상했던 것보다 더 높았는데 Hales는 평상시 말의 맥박수가 분당 36회인데 비해서 실험 중에 분당 60-100회로 현저하게 상승한 것은 실험조작으로 말미암아 말이 몹시 놀라거나 또는 심한 통증을 느끼기 때문이며 또한 이런 현상이 혈압을 이처럼 상승시키는 한 원인일 것이라고 추정하였다.